在國外留學，簡單的烹飪可說是必備的技能。出國前就聽過許多留學生出國前完全不會下廚，出國留學後燒得一手好菜的故事，給了自己一劑強心針。而我也在為了兼顧健康與省荷包的情形下，開始自己看食譜慢慢研究，從廚藝小白逐漸進化為小廚神，還多次請朋友一起來家裡享用，就讓我帶你一起來看看這段經歷吧！
美國外食
Wun在27歲時出國讀書，出國前幾乎是從未下廚，平日爸爸都會煮晚餐，下班回家就有熱騰騰的飯菜吃。因為不需要也就偷懶不去學習，直到收到訪問學者錄取通知後才開始煩惱是否在國外不具備基本的生存能力，急忙上網查了些食譜，2017年6月要出發的我，趕在5月時在家練習煮了兩次，成果也還可以，想說船到橋頭自然直，就拎著行李出發了。
在美國，外食真的不便宜，學校餐廳賣的早餐，一份平均也要7-10元美金，可能包含一些炒蛋、水果、沙拉、肉排等等。午餐平均則是10-15元，晚餐若是去餐廳吃加上小費與稅費之後，動輒都是20元美金起跳，若是想吃排餐、海鮮等等更是30、40元起跳，對於留學生而言當然不可能天天這樣吃囉(現在通貨膨脹之下，聽居住在美國的親戚和朋友說，現在在餐廳用餐的小費也上升不少，以前還能給10%小費，現在幾乎最低都要15%以上，更是增加外食的金錢負擔)！
較便宜的外食方式是速食店，像是麥當勞、溫蒂漢堡、Bojangles炸雞等，一餐大約6、7美元可以解決(這當然也是2017年間的物價水準囉)，但是速食店大多是油炸食品，吃多會對身體造成負擔，速食套餐搭配的奶昔、汽水等又非常甜，不希望未來拿錢買健康的我，自然也不會以此做為首選，在美國那兩年，吃速食的次數應該不超過10次。
邁向小廚神之路
多方評估之下，由於美國外食真的不便宜，為了省錢和維持健康，只好開始慢慢鍛鍊起廚藝來。我居住的社區Heights房內都配有開放式廚房，附有相當完善的廚房設備，有大冰箱、烤箱、微波爐、電磁爐、洗碗機等，還有美國多數人家中都裝有的廚餘機，只要將廚餘放入水槽，開水讓水流動並按下廚餘機開關，就會開始運作將廚餘絞碎並沖走，如此就部會在家中囤積廚餘，而絞碎的廚餘也可以透過相關設備處理分解，促進環保。
一開始到美國時只會煮些簡單的湯品，例如香菇雞湯、玉米濃湯、蔬菜湯等，熟練之後慢慢開始拓展種類，煮起炒米粉、蝦仁蒸蛋、開陽白菜、麻油雞。常常都是上網找新食譜來嘗試，覺得味道不錯後還呼朋引伴，煮了一桌的菜請朋友來家裡吃飯聊天。有時也會收到邀請去別人家作客，吃紅燒牛肉麵、火鍋、義大利麵等等。
一次突然突發奇想，上網查了日本媽媽幫小孩做可愛便當的照片，想說我也來試試做一道史努比料理搭配麻油麵線，請好友們來家裡享用。這道史努比料理其實備料很簡單，就是白飯、炒蛋和海苔，只是白飯要捏出造型，海苔更是要剪出眼睛、鼻子、大耳朵還有腳印，花了好多時間擺盤才完成。
朋友們一進屋看到史努比驚呼連連，覺得相當有創意。雖然做出來的造型跟日本媽媽相比還是差了十萬八千里，但也是花了我一個多小時才完成的呢！就當作是美國留學生活中一個特別的回憶囉！麻油雞也是特別到車程約10分鐘的亞洲超市購買台灣的米酒來燉煮的，很有家鄉的味道呢！
對於鹹食菜餚產生信心之後，漸漸又開始轉而開發甜點。由於在異鄉待久了實在很想念台灣的珍珠奶茶，決定自己來DIY，去亞洲超市買了乾的珍珠來煮，配上自製紅茶與鮮奶，雖然簡單，但卻是遊子回味家鄉的一帖良藥。此外也開始嘗試西米露、銀耳蓮子湯，意外的下廚成為留學生活中的另一項樂趣和紓壓管道。
上面的菜色大約都是我到美國4個多月內學會的，你是否相信4個月前我還是個只在台灣臨時抱佛腳下廚兩次的廚藝小白呢？所以留學生們都要對自己有信心，在美國為了省錢，也為了吃得更健康，為了生存你也能晉升成小廚神喔！
